Sesiapa yang melawat Avenida Revolucion yang sibuk di Tijuana tidak lama lagi akan menemui sesuatu yang sedikit aneh: pelancong yang bergambar untuk gambar cenderamata dengan keldai
dicat sebagai zebra. Ia mungkin kelihatan tidak menyenangkan, tetapi ini adalah tradisi yang telah berlaku di sini selama lebih dari 100 tahun, dan telah menjadi simbol paling ikon di bandar ini. Persoalannya, di mana tarikan tarikan ganjil ini berasal? Dan, dengan perubahan budaya Tijuana, akankah ia bertahan lebih lama?
Pelancong berduyun-duyun ke Tijuana untuk mengelakkan undang-undang larangan AS
Ia adalah awal tahun 1920-an dan ketinggian zaman larangan AS. Bintang Hollywood, ahli perniagaan dan kaya yang kotor sedang mengembara di sempadan AS-Mexico untuk pesta liar, perjudian, minuman keras murah dan daerah cahaya merah yang berkembang pesat. Di antara kesia-siaan, pelancong mengambil masa di sepanjang Avenida Revolucion yang sibuk untuk membeli cenderahati "tradisional" Mexico. Beberapa lelaki yang giat membawa keranjang keldai mereka, menyapu mereka dalam selimut serape berwarna-warni dan melukis pemandangan latar belakang klasik padang pasir kaktus. Berikan sombreros Mexico dengan "Tijuana" pada mereka dan, hey, presto, anda mempunyai diri sendiri perangkap turis yang sempurna.
Orange County sheriff menyalirkan tong haram minuman keras semasa era larangan Amerika © Orange County Archives / WikiCommons
Masalah teknikal kecil
Selama bertahun-tahun (gambar pertama pelancong yang bergambar dengan kereta di Tijuana bermula pada tahun 1914), keldai tetap - baik, seekor keldai. Bagaimanapun, jurugambar bimbang bahawa, kerana tidak ada warna fotografi pada masa itu, keledai putih sangat sukar untuk membuat imej hitam-putih atau sepia, dan sebaliknya kelihatan seperti seorang tokoh hantu dengan mata bersinar. Seorang lelaki datang dengan penyelesaian genius untuk membuat keldai putih menonjol dalam gambar: cat dengan jalur hitam menggunakan pewarna rambut wanita.
Seorang budak lelaki yang berpose dengan Tijuana "zonkey" pada tahun 1949 © Cesar Bojorquez / Flickr
Kesatuan kereta api burro terbentuk
Kereta burro (keldai dalam bahasa Sepanyol) menjadi begitu popular sehingga, oleh Perang Dunia II, sebanyak 25 daripadanya tersebar di Avenida Revolucion Tijuana, kebanyakannya telah berjejerkan berjam-jam untuk peluang untuk mengambil snek cenderamata mereka. Dengan perniagaan berkembang pesat, pemilik kedai burger memutuskan untuk membentuk kesatuan, di mana masing-masing diberikan sudut jalan tertentu untuk bekerja. Ini juga bermakna bahawa, secara rasmi, hanya ahli kesatuan dibenarkan bekerja sebagai jurugambar burro. Perkara yang serius!
"Zonkey" menjadi ikon bandar
Dengan pengiktirafan di seluruh dunia, keldai berjalur menjadi simbol Tijuana yang tidak dapat dipertikaikan. Pasukan bola keranjang Tijuana dengan bangganya menamakan "Zonkeys" (mereka juga memakai kit bergaris hitam dan putih), logo rasmi bandar itu mempunyai jalur-jalur yang dimasukkan ke dalam reka bentuk, dan setiap poster pelancongan dan risalah mempromosikan kereta sebagai tarikan utama yang tidak boleh dilepaskan.
Keranjang belayar zebra yang dicat zebra menunggu para pelancong di Avenida Revolucion, Tijuana © Glen Scarborough / Flickr
