Saya tertanya-tanya sama ada ini mungkin seperti Hillary Clinton memenangi pilihan raya presiden AS bulan November? Adakah saya juga telah berkumpul dengan New Yorkers-jauh dan luas Union Square, suara kami menyertai dalam lagu untuk menyambut era baru? Pemikiran datang kepada saya sekarang kerana saya berdiri di kalangan beribu-ribu warga Paris berkumpul di Louvre untuk meraikan pemilihan Presiden Emmanuel Macron.
Segala bendera merah, putih dan biru menonjol dengan gemas di hadapan piramid kaca terkenal, sebagai Louvre yang bersejarah-saksi kepada sejarah yang begitu banyak di sini-mengelilingi kita. Di sebalik, Menara Eiffel bersinar, berkilauan pada jam, setiap jam, ketika keramaian menunggu Presiden Macron untuk mengambil panggung.
Pemilihan Emmanuel Macron bukan kemenangan biasa. Calon dan ketua parti Sosialis yang berusia 39 tahun itu mempunyai peluang untuk menentangnya sejak awal, sementara pemilihan itu sendiri memegang perhatian dunia selama berminggu-minggu. Lawan Macron, nasionalis yang jauh-jauhnya Marine Le Pen, akan menjadi bencana untuk Perancis. Kempennya berjanji untuk memulakan 'Frexit'-keluar dari Perancis dari Kesatuan Eropah-serta mengambil tindakan anti-imigrasi. Le Pen berlari di platform xenophobia, yang mengumpulkan sokongan berikutan serangan pengganas tahun lalu di Nice dan Paris.
A bapa dan anak perempuan | © Nikki Vargas
Memenangi pilihan raya dengan 65%, perhimpunan Macron diisi setiap sudut Louvre sebagai DJ yang berputar dari Rihanna dan Sia, menyerang orang ramai menjadi kegilaan patriotisme dan jubli. Pilihan raya presiden Perancis Ahad adalah sama dengan pilihan raya Amerika Syarikat, dalam satu calon yang tidak memenuhi syarat dengan pandangan ekstremis mengancam prinsip-prinsip negara dan demokrasinya. Tidak seperti Amerika, benci hilang pada hari Ahad malam di Perancis sebagai penerimaan, ketabahan dan cinta ideal oh-begitu-Perancis memerintah.
Semasa ketibaannya, Macron bergerak solo di seluruh halaman Palais du Louvre ke tahap yang didirikan di hadapan piramid kaca. Lagu lagu 'Ode to Joy', Beethoven, lagu kebangsaan EU, secara simbolik dimainkan sebagai sorakan pemergian orang ramai yang mengisi udara.
"Saya akan melayani anda dengan kerendahan hati [dan] berkuatkuasa, " kata Macron kepada orang ramai penyokongnya yang ghairah. "Saya akan melayani anda atas nama moto kami: liberté, égalité, fraternité. Saya akan melayani anda dengan kesetiaan dan keyakinan yang telah anda berikan kepada saya. Saya akan melayani anda dengan kasih sayang."
Bendera Perancis dan EU | © Nikki Vargas
Macron kemudian mengakui mereka yang menyokongnya. "Saya juga mahu malam ini untuk memberi kata-kata kepada orang Perancis yang mengundi saya. Anda komited dan saya tahu bahawa itu tidak mudah. Saya ingin mengatakan sesuatu kepada orang Perancis yang mengundi hanya untuk mempertahankan Republik, yang dihadapi oleh ekstremisme. Saya faham perbezaan kita dan saya akan menghormati mereka, dan saya akan setia kepada komitmen ini yang saya lakukan untuk mempertahankan Republik."
Macron kemudian bercakap kepada orang Perancis yang mengundi mereka untuk Marine Le Pen, mendesak orang ramai untuk tidak bertindak balas sebagai tindak balas. "Saya juga ingin mengatakan satu perkataan bagi mereka yang mengundi hari ini untuk Madame Le Pen. Mereka menyatakan kemarahan, kecewa dan kadang-kadang disabitkan. Saya menghormati mereka dan saya akan melakukan segala-galanya selama lima tahun untuk memastikan bahawa tidak ada alasan sama sekali untuk mengundi ekstremisme."
Walaupun kegembiraan kemenangannya, tugas di hadapan presiden baru Perancis sangat besar. Macron berhadapan dengan menangani kadar pengangguran yang semakin tinggi, peningkatan tahap xenophobia, ancaman keganasan dan-mungkin yang paling menakutkan dalam halangan-mendalami pembahagian yang mendalam di kalangan rakyat Perancis.
Melihat dengan yakin ke laut bendera Perancis yang melambai di halaman Palais du Louvre, Macron bercakap kepada dunia. "Mereka menjangkakan bahawa-sekali lagi-Perancis akan memukau mereka, dan itulah yang akan kami lakukan."
