Tanyakan sesiapa yang pergi ke sekolah awam di Amerika untuk membaca Ikrar Kesetiaan, dan kelajuan yang mereka dapat lakukan boleh membuat anda berfikir ikrar itu adalah seperti dibakar DNA Amerika sebagai besbol dan pai epal. Tetapi sementara anda mungkin membayangkan asal-usul janji itu, yang berjuta-juta anak sekolah membaca setiap pagi, untuk menjadi sebuah kerajaan atau upacara ketenteraan, ternyata ikrar itu sebenarnya bermula dengan sesuatu yang lebih tipikal Amerika-gimmik pemasaran.
Pada tahun 1892, penerbit majalah Daniel Sharp Ford (majalah kanak-kanak patriotiknya, The Youth's Companion, menerbitkan tulisan daripada orang-orang seperti Mark Twain dan Emily Dickinson) datang dengan skema. Dia ingin menangkap pembaca baru dan meminta lebih banyak langganan dengan menjual bendera, bekerja sama dengan organisasi yang didedikasikan untuk meletakkan bendera di atas setiap sekolah di Amerika.
Pemasaran Ford, James B. Upham, memutuskan bahawa cara terbaik untuk merangsang permintaan bendera adalah untuk mencipta upacara yang diilhamkan yang memerlukan bendera dan untuk menjadikan penampilan ritual itu sebagai simbol patriotisme di Amerika. Upham mengupah seorang menteri Baptis bernama Francis Bellamy untuk menulis janji bahawa kanak-kanak boleh membaca bersama-sama setiap pagi, dan menetapkan bahawa ia perlu 15 saat atau kurang.
Bendera yang dibangkitkan untuk Ikrar Kesetiaan © Tommy Lee Kreger / Flickr
Tidak lama selepas merangka janji awal- "Saya menjanjikan kesetiaan kepada Bendera saya dan Republik yang mana ia berdiri, satu bangsa, tidak dapat dipisahkan, dengan kebebasan dan keadilan untuk semua" -Bellamy dijemput untuk bercakap pada konvensyen kebangsaan pengawas sekolah. Pada persidangan itu, Bellamy menonjolkan prestasi beramai-ramai sebagai janji acara perayaan Hari Columbus yang akan datang, yang akan menghormati ulang tahun ke-400 Christopher Columbus "menemui" Amerika.
Pitch itu adalah hit, dan kempen bendera dimatikan dan berjalan. Menjelang akhir tahun 1892, majalah itu telah menjual bendera ke lebih 26, 000 sekolah di seluruh negara.
Kanak-kanak membaca janji pada awalnya mengiringi kata-kata mereka dengan salut gaya tentera yang dinamakan selepas Bellamy-satu lengan bernada lurus pada sudut 45 derajat dengan telapak menghadap ke bawah. Tetapi sebagai ketegangan dengan Jerman berkembang pada tahun 1930-an, begitu juga kebencian terhadap salji Nazi-esque, dan pada tahun 1942, sebuah akta Kongres menggantikan salut dengan isyarat tangan yang lebih pasifis hati.
Veteran berdiri semasa ikrar © North Charleston / Flickr
Satu lagi kontroversi mengenai janji itu, yang berterusan sehingga hari ini, adalah tambahan Presiden Dwight D. Eisenhower yang dibuat pada tahun 1954, ketika dia memasukkan "satu bangsa, di bawah Tuhan" menjadi ikrar, dalam usaha untuk menunjukkan otot terhadap simpatisan komunis yang seharusnya di dalam Kerajaan AS.
Banyak tuntutan undang-undang telah diambil terhadap janji, di mana plaintif menuntut dipaksa untuk mengatakan janji, atau mempunyai anak-anak mereka terpaksa membacakannya, mengatakan bahawa ia melanggar hak mereka untuk kebebasan bersuara dan kebebasan dari agama.
Sebagai kontroversi seperti janji lama, dan selagi ia telah bertahan, anda mungkin tertanya-tanya apa yang pernah terjadi pada majalah yang menanam perusahaan dalam usaha untuk mengembangkan pembaca. Selepas mencapai peredaran puncak lebih separuh daripada satu juta pelanggan pada tahun 1897, minat dalam majalah itu mula jatuh selepas Perang Dunia I, dan menjelang tahun 1925, hanya 250, 000 pelanggan tetap. Pada tahun 1929, The Youth's Companion secara senyap-senyap dijual kepada penerbitan saingan, Boy Amerika, walaupun prosa paling terkenal prosa akan hidup.
