Penyelidik Jepun sedang menguji konsep lif angkat bersaiz kecil di ruang angkasa.
Pada tahun 1895, seorang saintis Rusia yang bernama Konstantin Tsiolkovsky melihat Menara Eiffel yang baru dibina dan membuat idea untuk membina lif ke ruang angkasa. Sejak itu, konsep ini telah dibincangkan dan dicadangkan secara berkala, selalunya dengan ciri-ciri bunyi yang gila seperti penyimpangan jatuh ke bumi dan mendorong kereta lif keluar dari atmosfer bumi.
Tiada siapa yang mampu untuk mencari jalan untuk mencapai ini, sehingga dari masa ke masa lif angkasa menjadi lebih fiksyen sains daripada matlamat yang realistik. Para saintis di Jepun bersedia untuk mengambil yang pertama, sangat kecil, langkah ke arah menguji lif ke bintang-bintang.
Penyelidik di Universiti Shizuoka akan melancarkan lif angkasa kecil di roket H-2B dari pulau Tanegashima pada bulan September. Lif akan kira-kira saiz dua kotak korek api dan akan cuba meluncur ke atas dan ke bawah kabel 10 meter yang digantung di antara dua satelit mini.
Pelancaran roket kini merupakan satu-satunya cara untuk masuk ke ruang angkasa. © WikiImages / Pixabay
Ia jauh dari idea asal Tsiolkovsky dalam buku 1895 nya Dreams of Earth dan Sky, yang menara 36, 000 kilometer tinggi yang membawa kepada "istana celestial" di bahagian atas. Beberapa teori telah dikemukakan sejak bertahun-tahun, termasuk ahli sains Rusia, Yuri Artsutanov, yang mencadangkan pada tahun 1959 bahawa sebuah kabel boleh dibina antara Bumi dan sebuah bandar di angkasa. Seperti kebanyakan idea-idea ini, masalah timbul ketika menentukan bahan yang cukup kuat untuk mencapai sejauh ini.
Pada tahun 1990-an, bahan baru dicipta dikenali sebagai nanotube karbon, yang berpotensi cukup kuat untuk menyokong lif angkasa, dan ini mendorong gelombang cadangan baru. Pada 2000, Bradley C Edwards, seorang saintis Amerika, mencadangkan mencipta kertas panjang nipis 100, 000km dengan menggunakan bahan komposit karbon nanotube.
Bahagian rentetan pita akan memberikan peluang yang lebih besar kepada lif untuk meteoroid yang masih hidup dan akan mempunyai kawasan permukaan yang cukup untuk pengangkutan buah-buahan untuk memanjatnya dengan penggelek mudah. Edwards telah menerbitkan dua buku tentang perkara ini dan mendakwa angkasawan angkasa boleh mengurangkan kos perjalanan angkasa dengan faktor 100.
Baru-baru ini, syarikat kontraktor di Jepun yang disebut Obayashi, yang membina struktur tertinggi di Tokyo, berjanji untuk membina lif angkasa dengan kabel yang terbuat dari nanotube karbon menjelang tahun 2050.
Ia masih dapat dilihat jika kita akan masuk ke lif yang boleh membawa kita ke ruang angkasa. Masih banyak cara untuk pergi dengan bahan-bahan, dan mengelakkan meteoroid dan serpihan lain di ruang angkasa, sementara juga selamat gempa bumi, badai, dan tornado di Bumi akan menjadi satu cabaran bagi sesiapa yang membina struktur itu. Tetapi di Jepun idea telah mengambil benih lebih kuat dari mana-mana sahaja, dan ia akan menjadi menarik untuk melihat sejauh mana bintang-bintang eksperimen ini boleh membawa kita.
