Bar yang paling terkenal di Cuba, La Bodeguita del Medio, pernah menjadi tempat kegemaran tokoh ikonik seperti penyair Pablo Neruda dan penyanyi jazz Nat King Cole. La Bodeguita juga menyatakan bahawa tempat kelahiran mojito koktail-campuran rum lazat, jus tebu, jus jeruk, dan pudina. Harus lihat pelawat ke Havana, bar legenda telah memperluas francaisnya di seluruh dunia, dengan cawangan di Mexico, Belgium, dan juga Shanghai.
Diasaskan pada tahun 1942 di tengah-tengah Bandar Lama Havana, bar ini pada asalnya dinamakan Casa Martínez dan dikenali kerana berkhidmat dengan mojitos yang sangat baik. Pada tahun 1949, Chef Silvia Torres menyertai pasukan itu, dan bar menjadi perbincangan tentang bandar itu-dia melayani menu beras Kuba, goreng, kacang hitam, dan daging babi.
La Bodeguita sangat popular di kalangan kalangan bohemia di Havana. Diilhamkan oleh getaran, penulis, pemuzik, dan wartawan yang tidak bersahaja tetapi atmosfer berkumpul di lubang penyiraman untuk bertemu dengan rakan-rakan dan menikmati mojito.
Mango Mojito © Janine / Flikr
Salah satu yang paling menonjol ialah Felito Ayon, penerbit karismatik yang mencipta nama Bodeguita del Medio kerana bar itu terletak setengah jalan ke Empedrado Street. Nama itu telah diterima pakai secara rasmi pada tahun 1950, dan perniagaan berkembang pesat.
Terawal awal yang terkenal termasuk ikon kesusasteraan Cuba Nicolás Guillén dan Alejo Carpentier. Bar menubuhkan reputasi sebagai hab perbahasan dan penyebab sosial sayap kiri. Cendekiawan Amerika Latin seperti penyair Chile Pablo Neruda dan Salvador Allende, presiden masa depan Chile, juga melawat bar.
Menulis di dinding La Bodeguita del Medio © Manuel Castro / Flickr
Apabila reputasi lubang kecil berkembang, begitu pula status pelawatnya. Bintang Hollywood seperti Errol Flynn, Brigitte Bardot, dan Sophia Loren berhenti untuk minum.
Dinding La Bodeguita masih dihiasi dengan tandatangan para pelanggan terkenal ini. Bar itu juga menawarkan mesej berbingkai daripada penulis yang memenangi Hadiah Nobel Ernest Hemingway, yang telah lama dikaitkan dengan bar (walaupun beberapa ahli mempertikaikan kesahihan nota ini).
Nota Hemingway menulis tentang dua bar kegemarannya di Cuba © Gorupdebesanez / WikiCommons
Sama ada Hemingway adalah biasa di La Bodeguita atau tidak, bar itu pasti dikenali untuk melayani salah satu koktail kegemarannya, mojito itu. Sebaik sahaja anda melangkah masuk ke La Bodeguita, anda dengan serta-merta mengenali aroma kuman Cuba dan gula. Koktail manis telah disediakan di sini sejak tahun 1940-an.
Hari ini, sejarah bertingkat bar menarik banyak pelancong kerana ia adalah intelektual Amerika Latin, dan terbaik untuk tiba awal untuk mengelakkan orang ramai. Sesungguhnya, selama dua dekad yang lalu, bar telah menjadi seperti pusat pelancongan yang juga disasarkan sebagai sebahagian daripada kempen pengeboman terhadap tempat-tempat pelancongan pada tahun 1997. Walaupun tiada seorang pun dibunuh oleh alat letupan, beberapa cedera parah. Ernesto Cruz Leon, seorang pengawal peribadi dan bekas pengawal peribadi Salvador, kemudian ditangkap kerana menanam bom.
La Bodeguita kini telah berkembang di seluruh dunia. Francais ini mempunyai enam bar di Mexico, dan pertubuhan individu di Belgium, Hungary, dan Australia, antara negara-negara lain. Bar ikonik itu bahkan menembusi Asia, dengan usaha baru dibuka di Shanghai. Oleh itu, di mana sahaja anda berada di dunia, lihatlah untuk melihat apakah ada cawangan-anda mungkin lebih dekat dengan Old Havana daripada yang anda fikirkan.
Mojitos akan datang! © Derek Blackadder / Flickr
