Dianggap sebagai penulis terbesar Kroasia abad ke-20 dan tokoh utama dalam kesusasteraan Balkan, Miroslav Krleža terkenal di negara asalnya sebagai ikon sastera modernis sejajar dengan Joyce atau Proust. Karya-karyanya membangkitkan avant-garde sastera awal abad ke-20 sementara juga meneliti keraguan identitas kebangsaan yang mencirikan Yugoslavia pada masa itu.
Seperti banyak penulis dan seniman moden yang awal, kehidupan dan kerja Miroslav Krleža dibentuk oleh keganasan yang ganas pada Perang Dunia I. Krleža dilahirkan di Zagreb pada tahun 1893, yang pada masa itu adalah sebahagian daripada Empayar Austro-Hungaria dan menghabiskan banyak masa awalnya kehidupan di sekolah tentera, sebelum akhirnya berkhidmat dalam tentera Austro-Hungary. Dalam manifestasi awal pergolakan politik yang akan menentukan masa depannya, dia membelot ke Tentera Serbia, di mana dia telah menjadi pengkhianat dan terpaksa kembali ke tentera Austro-Hungary, pembelotannya dihukum dan dia diturunkan ke pangkat tentera biasa. Kisah picaresque ini sangat serius bagi Krleža, kerana kepincangannya bermakna dia dihantar ke garis depan apabila meletusnya Perang Dunia I, di mana dia mengalami kengerian dan kekeliruan yang mencirikan konflik ini.
Usaha-usaha sastera awal Krleža adalah kukuh dalam urat idealis dan romantis, tetapi seperti cita-cita politiknya, mereka berubah secara tidak dapat ditarik balik oleh pengalaman masa perangnya. Dia kembali dari peperangan seorang pacifis dan Marxis yang telah dilancarkan oleh konflik dan kekacauan politik ke dalam kepercayaan sosialisme. Konflik itu mengubah konsepsi politik dan artistiknya terhadap dunia, dan memangkin Krleža untuk mencipta literatur yang terlibat dalam politik yang menentukan karirnya. Dia menyaksikan kejatuhan Empayar Austro-Hungaria dan pembentukan negara Yugoslavia, dan akan kembali untuk meneroka kesan politik kejatuhan ini berkali-kali sepanjang karirnya, sementara ia akan tetap tidak selesa, dan kadang-kadang bertentangan, hubungan dengan idealis sosialis Tito dan Komunis Yugoslavia. Walaupun Marxismenya Krleža tegas menentang despotisme Stalinisme, dan penindasan budaya dan artistik yang menyertainya dengan kepemimpinan autokratik, dan oleh itu mencabar kepimpinan Parti Komunis di Yugoslavia untuk menawarkan model sosialisme yang lain, yang menghargai kebudayaan dan ungkapan artistik.
Patung Miroslav Krleža © Flammard / WikiCommons
Krleža membelanjakan sebahagian besar tahun-tahun interwar yang menggubah perubahan politik dan budaya di Balkan, sementara mengelak daripada perhatian pasukan penindasan boneka pro-Nazi Negara Bebas Croatia di bawah Ante Pavelić, dan mengekalkan perikatan yang tidak selesa dengan Partai Komunis Yugoslavia. Beliau juga menerbitkan sebahagian besar karya-karya beliau yang paling terkenal dalam tempoh ini dan membangun reputasi beliau sebagai ikon politik dan budaya dalam penemuan adegan politik Balkan. Novelnya yang paling terkenal adalah Peninggalan Philip Latinowicz, suatu penginterogasi secara formal inovatif akar budaya yang meletakkan Krleža tegas dalam acuan penulis-penulis Modernis Tinggi Eropah Barat. Ia mengikuti eksploitasi pelukis Croat yang bergelut, Philip Latinowicz, yang kembali ke bandar asuhannya untuk mencari inspirasi seni. Sebaliknya dia menemui dunia kebangkrutan sosial dan kebudayaan di mana rasuah dan kepura-puraan tersebar luas. Ini melihat secara tiba-tiba kemiskinan konteks seninya sendiri dan kebrutalan pendidikannya sendiri secara radikal mengubah perspektifnya terhadap hidupnya dan seninya. Melalui kisah kritikal ini Krleža mengkaji pengaruh budaya dan masyarakat pada individu serta terlibat dalam perbincangan filosofis tentang rasionalitas dan seni dari perspektif Marxis. Novel ini merupakan pencapaian unik yang menggabungkan ketajaman falsafah Dostoevsky dengan nostalgia modenisme Proust untuk memberikan kesan yang hebat.
Novel hebat lain Krleža pada masa awal ini adalah Di Edge of Reason, yang menawarkan visi suram tentang moralitas dan kemunafikan dalam masyarakat borjuasi. Ia merupakan gambaran yang menggembirakan kehidupan di bawah pemerintahan yang zalim yang menimbulkan persamaan dengan karya-karya alegori seperti Camus 'The Wague serta keputusasaan ekspresion Kafka's The Trial. Di dalamnya seorang peguam yang sangat dihormati secara tidak sengaja mengaburkan kenyataan yang jujur di majlis makan malam, dan dari permulaan yang tidak bermaya ini, kekacauan terputus, kerana faecad kehidupan borjuasinya yang terhormat telah menimpanya. Sangat mengejutkan untuk waktunya, ia meramalkan keturunan Eropah Timur menjadi penindasan totalitarian dan tetap kuat walaupun hari ini untuk soal siasat impak politik kebenaran dan fiksyen.
Miroslav Krleža Lexicographical Institute © Silverije / WikiCommons
Walaupun Krleža teringat untuk novelnya, dia juga seorang dramatis yang merayakan dan menumpukan banyak kariernya ke teater, di mana ia menulis drama ekspresif seperti Adam i Eva, yang menggabungkan realisme abad ke-19 Ibsen dan Strindberg dengan moden teater yang berkembang di seluruh Eropah. Beliau juga telah mengeluarkan beberapa koleksi cerita pendek sepanjang tahun 1920-an, seperti God of the Croatian Mars dan A Thousand and One Deaths, yang keduanya sangat anti-perang dan jelas dimaklumkan oleh pengalaman ketenteraannya.
Selepas akhir Perang Dunia II dan penubuhan sempadan baru perang pasca negara Yugoslav Krleža telah dipulihkan, dan sumbangannya kepada kesusasteraan negara Yugoslavia diiktiraf. Dia dinaikkan kepada peranan pemenang sastera negeri, terutamanya selepas Tito memecahkan dengan USSR Stalin. Disokong oleh negara Krleža mengasaskan Institut Lexyografi Yugoslavia, dan menghabiskan sisa hidupnya sebagai pemimpin budaya dan sastera dalam Yugoslavia. Nama yang diubahsuai sebagai Institut Lexicographical Miroslav Krleža tetap di Croatia sebagai monumen kepentingan politik dan kebudayaannya, dan sebagai peringatan kekal ikon ikonik ini menjadi pemimpin kebudayaan, yang akan merangkum dan menentukan kekacauan sejarah Eropa abad ke-20, sementara memberi Balkan a ikon moden mereka sendiri.
