Pada bulan September 2013, arkitek Haitian-Amerika Rodney Leon memenangi pertandingan reka bentuk yang didambakan untuk merancang peringatan PBB untuk menghormati berjuta-juta mangsa perdagangan hamba transatlantik. 'Ark Tabuh Kembali', peringatan New York ini akan menjadi peringatan simbolik kepada pelawat warisan yang kekal dan akibat yang terus berlaku terhadap perhambaan dan perdagangan hamba.
Tema 'Memorial Tetap di Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu dalam Penghormatan Mangsa Perbudakan dan Perdagangan Hamba Transatlantik' adalah untuk 'Mengakui Tragedi, Pertimbangkan Legacy, Supaya Kita Lupakan'. Tema tripartit ini mengilhamkan Leon untuk merekabentuk 'The Ark of Return' sebagai peringatan yang menimbulkan jangkauan luas perdagangan hamba transatlantik ketika melintasi Eropah, Afrika dan Amerika, serta menarik perhatian kepada kesusahan yang dialami oleh mereka yang menderita dan selamat dari lintasan lautan, hanya untuk menghadapi masa depan perbudakan dan penindasan yang kejam.
Direka dalam segmen tripartit, reka bentuk Leon untuk 'The Ark of Return' bertujuan untuk mengakui tragedi perdagangan hamba melalui bukan sahaja struktur seperti kapal, tetapi juga peta yang tertulis di bahagian dalam peringatan yang menggambarkan skala yang luas perdagangan hamba dan impaknya ke Afrika sebagai garis yang merentangi Atlantik yang berasal dari benua Afrika. Bahagian kedua dihadapi pelawat dengan kemanusiaan perdagangan dan pengalaman tubuh. Angka manusia skala penuh dibentangkan secara mendatar seolah-olah dalam kargo memegang kapal hamba, menarik perhatian penonton terhadap kekejaman Passage Tengah di mana beratus-ratus lelaki, wanita dan anak-anak dibanjiri ke dalam ruang yang dipenuhi ruang untuk memaksimumkan keuntungan dari setiap perjalanan transatlantik. Akhirnya, di bahagian ketiga, kolam reflektif meminta pelawat untuk bermeditasi pengalaman dan mencetuskan memori tragedi manusia dalam fikiran mereka.
Tonton klip mengenai persaingan reka bentuk Peringatan Tetap PBB:
New York tidak asing dengan karya Leon. Memang, 'Memorial Tanah Kubur Afrika' di Leon terletak di Lower Manhattan, tidak jauh dari Peringatan PBB 'Ark of Return'. 'Memorial Tanah Perkuburan Afrika' dibina untuk memperingati tapak perkuburan yang ditemui semasa pembinaan di Lower Manhattan. Di laman web ini, antara 1690-an hingga 1794, kedua-dua orang yang bebas dan diperhambakan keturunan Afrika dikebumikan; terdapat di sini bahawa terdapat 400 kerangka tulang yang ditemui. Sejak 2007, 'Memorial Tanah Perkuburan Afrika' telah dikategorikan sebagai Monumen Kebangsaan.
Monumen Kebangsaan Afrika Burial © Rodney Leon
'Ark of Return' akan didirikan atas dasar Ibu Pejabat PBB sebagai sebuah peringatan kekal yang akan mengingatkan para pemirsa tentang realiti perdagangan budak hantu, yang bertahan selama 400 tahun, serta mendidik penonton tentang akibat-akibat yang berterusan perkauman dan prasangka. Menurut pernyataan reka bentuk rasmi, peringatan 'Ark of Return' berfungsi sebagai 'ruang rohani simbolik dan objek di mana seseorang dapat berinteraksi dan melewati untuk pengakuan, renungan, meditasi, refleksi, penyembuhan, pendidikan dan transformasi' dan dimaksudkan untuk ' berkhidmat sebagai peringatan keberanian hamba-hamba, penghancur dan wira tanpa nama yang berjaya bangkit melawan sistem penindasan, berjuang untuk kebebasan mereka dan menamatkan amalan '.
