Saint-Louis, bekas ibu kota Senegal, menghadapi ancaman eksistensial - yang dikenali sebagai 'Venice of Africa', bandar ini terletak berhampiran dengan Sungai Senegal dan Lautan Atlantik kini berada di belas kasihan hakisan pantai dan peningkatan paras laut. Adakah bandar bersejarah Senegal benar-benar hilang di bawah ombak?
Saint Louis © Manu25 / WikiCommons
Masa lalu yang bersejarah, masa depan yang membimbangkan
Saint-Louis bukanlah bandar Afrika yang terkenal. Dibina di tebing pasir di Muara Sungai Senegal, seni bina kolonial yang berwarna-warni dan armada kapal bermotor (kano) memberi pulau itu ciri khas.
Mengharapkan status Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2000, bandar sekitar 230, 000 telah diasaskan oleh Perancis pada tahun 1659. Kedudukan strategiknya di mulut Sungai Senegal, dengan akses mudah ke Atlantik, menyaksikan Saint-Louis menjadi hab perdagangan utama untuk eksport kulit, gula-gula, emas dan hamba. Ia akan menjadi ibu kota Senegal sehingga 1957 dan secara ringkasnya (1895-1902) sebagai ibu kota seluruh Afrika Barat Perancis.
Walau bagaimanapun, tempatnya yang unik kini boleh menjadi kejatuhannya, dengan sungai bengkak dan memajukan laut mengancam untuk menarik permaidani berpasir dari bawah kakinya.
Saint-Louis, Senegal © Qiv / Flickr
Apa yang berlaku?
Menurut Agensi Habitat PBB pada tahun 2008, Saint-Louis adalah "kota yang paling terancam oleh kenaikan paras laut di seluruh Afrika" dengan gabungan perubahan iklim dan tindakan anti-banjir yang mengecewakan para pelaku utama.
Yang terakhir datang pada tahun 2003. Dengan kedudukannya yang rendah di sebuah muara, bandar pulau itu telah lama terdedah kepada banjir semasa musim hujan. Pada tahun 2003, bimbang banjir besar, keputusan diambil untuk membina saluran kecemasan terus dari sungai ke lautan Atlantik melalui sempit tanah yang bernama Langue de Barbarie (Barbary Tongue). Berada di sekitar 80.000 orang, Langue berada di antara 200 dan 400 meter (565 dan 1, 312 kaki) luas dan bertindak sebagai penyangga semulajadi antara dua mayat air. Ia kini menghilang ke laut.
Saluran kecemasan sepanjang 4 meter (13 kaki) membuka pintu untuk Atlantik yang gemilang. Di dalam perairan lautan, saluran itu telah berkembang hingga 6km (3.73 batu) lebar, menyerap apa sahaja di jalannya, sama ada tempat bersarang atau rumah nelayan. Dalam hanya 15 tahun, kira-kira 200 keluarga telah dipindahkan, manakala air asin telah memusnahkan dengan baki eko yang halus di muara.
Peningkatan paras laut dan pelanggaran yang semakin meluas telah membolehkan Saint-Louis sekali dilindungi untuk merasai kemarahan Atlantik. Balai besi tempa bangunan ikoniknya mula runtuh ke dalam lumpur.
1942 Peta menunjukkan pulau Saint Louis dan Langue de Barbarie di sebelah kiri © United States Government / WikiCommons
Apa yang hilang?
Di Langue de Barbarie, pokok-pokok muncul secara langsung dari ombak. Bangunan blok angin masuk ke dalam pasir basah. Atlantik memusnahkan habitat dan rumah, tetapi juga mata pencaharian.
Kebanyakan orang di semenanjung adalah masyarakat nelayan yang bergantung kepada lautan untuk bertahan hidup. Walaupun Atlantik mendakwa rumah mereka, penduduk telah enggan untuk meninggalkan, malah memerah ke kampung-kampung yang lebih padat penduduknya di semenanjung. Bergerak ke darat menjadikannya lebih sukar dan lebih mahal untuk sampai ke laut, serta kurang menguntungkan; bisikan tangkapan besar dan kawanan besar tidak membuatnya ke kem sementara.
Kampung Done Baba Dieye, terletak kira-kira 10 minit perjalanan dengan lori bermotor dari mulut Sungai Senegal, adalah yang pertama ditinggalkan pada tahun 2012. Sekitar 10 batu (16 km) selatan Saint-Louis, dua orang lain telah mengikutinya sesuai. Saint-Louis - dengan beberapa contoh terbaik seni bina kolonial Perancis di Afrika Barat - menatap setong nasib yang sama.
Jambatan yang menghubungkan Saint Louis dan Langue de Barbarie © Patrick Schumacher / Flickr
Apa usaha pemuliharaan yang ada?
Sejak bencana tahun 2003, usaha pemuliharaan telah kurang gung-ho, sementara terdapat juga persetujuan umum bahawa gelombang tidak dapat dihentikan. Negeri sedang membayar untuk sebuah syarikat Perancis untuk membina benteng di Langue untuk melindunginya, dan Saint-Louis, dari kubur berair, tetapi ia hanyalah pembetulan sementara sehingga penyelesaian jangka panjang telah dijumpai. Presiden Macky Sall mencadangkan untuk membina tembok laut sejauh 3.5 km (2.18 batu), yang lain adalah pemecah air, sesetengah yang mahu pasir semula pantai, yang lain fikir ia adalah yang terbaik untuk membersihkannya dan mewujudkan 'zon penampan' baru.
Walaupun tidak ada kata sepakat tentang rancangan itu, ada alasan untuk berharap, terutama dengan dana penyandaran masyarakat antarabangsa. Bank Dunia telah menjanjikan $ 24 juta untuk melambatkan kemajuan lautan, serta $ 30 juta untuk memindahkan 900 keluarga paling rentan (sekitar 10, 000 orang) pada tahun-tahun mendatang. Presiden Perancis Emmanuel Macron telah memperuntukkan $ 18 juta untuk memerangi hakisan pantai dan lebih $ 31 juta untuk mengubahsuai tanda-tanda dan senibina tempatan.
Saint Louis © Manu25 / WikiCommons
