Kutipan yang diberikan kepada Oscar Wilde mempunyai estet terkenal yang menyatakan bahawa Amerika adalah "satu-satunya negara yang keluar dari barbarisme untuk merosakkan tanpa tamadun di antara." Walau bagaimanapun, apabila Wilde tiba di New York pada bulan Januari 1882 untuk lawatan 150-bandar pada usia 27 tahun, kedua-dua penulis drama dan negara itu jarang wujud.
Di Leadville, Colorado, dia melampaui pelombong, memberi ceramah tentang seni dan fesyen kepada orang-orang seperti Springfield, Massachusetts (di mana dia mencengkam kertas tempatan, yang menodai dirinya dalam sekeping berjudul "Unmanly Maness"), dan di New Jersey hobnobbed dengan Walt Whitman, yang menanamnya dengan wain elderberry.
Pada masa dia tiba di Amerika, Oscar Wilde (lahir Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde) mempunyai kejayaan terbesarnya di hadapannya. Beliau belum lagi mencapai kemasyhuran sastera dengan The Portrait of Dorian Gray (yang termasuk pertukaran "Ketika orang Amerika yang baik mati, mereka pergi ke Paris." "Di mana orang-orang Amerika yang buruk pergi?" "Mereka tinggal di Amerika.") khalayak gembira dengan Kepentingan Menjadi Penghasilan. Lebih baik lagi, sebelum dia dibicarakan dan disabitkan dengan "rasa tidak senonoh kasar" pada tahun 1895. Sebaliknya, Wilde yang bertemu di Amerika dalam lawatan sepanjang tahun - yang dilanjutkan kerana jualan tiket rekod - adalah yang menarik, fasih, yang terdiri daripada pensyarah muda yang idiosyncratik, yang membuat tanggapannya di negara muda sebelum para selebriti yang terkenal demi kebiasaannya adalah norma.
Oscar Wilde © Napoleon Sarony / WikiCommons
Sebenarnya, Wilde pada tahun 1882 lebih terkenal sebagai sasaran parodi oleh WS Gilbert, yang kesabaran Operetta memaparkan Bunthorp seperti "gemuk besar" seperti Wilde. The Bunthrop fiksyen menjadi sensasi di London, tetapi Gilbert dan Sullivan, yang menguruskan permainan di Broadway, bimbang orang Amerika akan ditinggalkan jenaka tanpa contoh Wilde. Jadi, pengeluar mereka yakin Wilde datang ke AS memakai kostum seperti Bunthorp yang paling memalukan (termasuk mantel yang mirip dengan selendang). Setiap orang menjangkakan Wilde akan mencela orang Amerika kasar yang diundang untuk dipertanggungjawabkan; Sebaliknya, mereka memeluknya. Sebaliknya, Wilde melangkah jauh dengan kesan yang berbeza dari negara itu sambil tersenyum secara bersurat, menyatakan bahawa "Amerika tidak pernah memaafkan Eropah kerana telah ditemui agak awal dalam sejarah daripada dirinya sendiri."
Oscar Wilde © Napoleon Sarony / WikiCommons
Seperti yang dikatakan olehnya, rasa ingin tahu dan kebaikan yang sangat penting Wilde bermakna dia berminat dengan petani dan koboi negara seperti penulis, kecerdasan, dan ahli politik yang berkaitan dengannya. Malah, kehadirannya di Amerika sangat merasakan bahawa imej Wilde yang dicipta selepas dia duduk dengan seorang pengrajin potretis Amerika Syarikat yang terkenal tidak lama kemudian membuat iklan untuk cerut, tonik, dan bahkan ubat quack (yang juga menikmati gaya di Amerika pada masa itu). Apabila wartawan tiba di bilik hotel Wilde, mereka mendapati ia berpakaian dengan bunga teratai dan bunga matahari, dengan sofa yang dibalut kulit binatang-dan di tengah-tengahnya, menjadi seorang kelahiran Ireland Wilde sendiri. Tanpa gagal, wartawan akan datang menjangkakan penghinaan diri seorang lelaki, seorang yang erudite dan condescending Eropah. Sebaliknya, mereka mendapati Wilde muda yang menawan dan tidak berkesudahan dalam perhotelan, yang mengetuai seorang penulis San Antonio untuk mengisytiharkan bahawa "Kita boleh ingat apa-apa untuk mengejek, walaupun kita telah dibuang begitu saja, " dan mendesak para pembaca untuk menyerah kepada Wilde's invective untuk menanamkan " minda remaja kita yang semakin meningkat cinta kepada yang cantik. " Bagi pihaknya, Wilde tetap kagum dengan potensi yang ditemui di mana-mana di Amerika, mengakibatkan garis terkenal dalam karyanya yang kemudian dimainkan Fan Lady Fanemere bahawa "Pemuda Amerika adalah tradisi tertua mereka. Ia telah berlaku sekarang selama tiga ratus tahun."
