Kecuali anda telah hidup di bawah batu, anda mungkin pernah mendengar kriptografi seperti Bitcoin, wang digital yang tidak terdesentasikan yang pertumbuhannya belum pernah terjadi sebelumnya telah menghantar dunia kewangan menjadi tizzy. Namun, sangat penting, mata wang kriptografi mempunyai penggunaan praktikal yang sangat sedikit, menyebabkan beberapa ahli ekonomi untuk membuat spekulasi bahawa gelembung pelaburan terpaksa pecah. Tetapi itu tidak berlaku di Amerika Selatan, di mana beberapa faktor serantau telah melihat Bitcoin menjadi mata wang urus niaga yang berdaya maju untuk rakyat jelata.
Terkenal dengan puncak dan palungnya, Bitcoin telah melihat pelabur yang ceria menikmati pulangan yang benar-benar astronomi atau, lebih baru-baru ini, beberapa kerugian yang menyayat hati. Walau bagaimanapun, sistem perbankan antarabangsa yang agak boleh dipercayai ditambah dengan bayaran urus niaga berlebihan Bitcoin bermakna beberapa orang di dunia maju sebenarnya menggunakan mata wang di luar pelaburan.
Bitcoin © Antana / Flickr
Di Amerika Selatan, bagaimanapun, Bitcoin dan kriptografi lain kini berada di domain pengguna setiap hari juga.
Salah satu sebabnya ialah kekurangan akses kepada sistem perbankan tradisional. Kajian pada tahun 2014 oleh Bank Dunia mendapati sebanyak 49% orang dewasa Amerika Latin mempunyai akaun bank, sebahagian besarnya disebabkan oleh proses birokrasi kompleks dan kos yang terlibat. Tetapi yang majoritinya ada adalah akses kepada telefon pintar atau komputer yang bermakna lebih mudah bagi mereka untuk menguruskan urus niaga kewangan tertentu melalui Bitcoin daripada bank.
Lebih jauh, orang dewasa Amerika Latin yang lebih sedikit mempunyai kad kredit supaya bayaran setiap hari biasanya dibuat dengan wang tunai. Setakat ini, cryptocurrencies mengisi jurang dengan bertindak sebagai alternatif dalam talian yang selamat untuk transaksi kecil dan besar. Sebaliknya, kad kredit telah ditubuhkan dengan baik di negara-negara yang lebih maju yang menjelaskan kenapa cryptocurrency fee tinggi gagal untuk dimatikan sebagai mata wang transaksional di dunia Barat.
Menara Entel, Santiago, Chile © Davidlohr Bueso / Flickr
Kemudian terdapat pekerja Latino pendatang yang tinggal di negara-negara makmur di luar negeri dan menghantar pindahan kawat ke rumah setiap bulan, kehilangan sehingga 5% dari gaji mereka dalam fi pemindahan antarabangsa. Bitcoin jauh lebih murah, yang bermaksud keluarga mereka yang kurang berkemampuan mendapat lebih banyak lagi.
Akhirnya, inflasi adalah endemik kepada Amerika Selatan. Banyak negara di rantau ini telah mengalami tempoh hiperinflasi yang teruk, menyebabkan penjimatan yang sukar diperolehi oleh rakyat yang tidak terhingga menjadi tidak semestinya bernilai semalaman. Malah hari ini, Argentina dan Venezuela masih mempunyai kawalan ketat ke atas pembelian mata wang asing. Bitcoin menyediakan cara yang unik untuk menghindari peraturan tersebut dengan menukar penjimatan menjadi mata wang yang terdesentralisasi yang mustahil bagi mana-mana kerajaan untuk mengawal.
Di Venezuela, misalnya, inflasi telah menjadi sangat buruk sehingga wang tunai kini tidak dapat dilaksanakan. Walaupun ketidaktentuannya yang terkenal, ramai orang Venezuela telah beralih kepada mata wang kriptokumen untuk menyimpan simpanan mereka serta membeli barang keperluan harian.
Bitcoin © Antana / Flickr
Begitu juga dengan kes Amerika Selatan menunjukkan bahawa mata wang kriptografi berpotensi menjadi mata wang transaksional yang benar? Mungkin, tetapi hanya masa akan memberitahu. Buat masa ini, sekurang-kurangnya di dunia maju, mereka sebahagian besarnya kekal dalam domain berisiko tinggi, pelabur hasil tinggi.
